Saalfelden Leogang im Salzburger Land, Österreich, 18. Juni 2023 – Nach der gestrigen Downhill-Party um die österreichischen Doppelsieger Vali Höll und Andi Kolb, standen beim Weltcup-Sonntag in Saalfelden Leogang wieder die Elite-Ausdauerspezialisten im Fokus, die zum Cross-Country Olympic (XCO) Rennen antraten. In zwei packenden Rennen sollten sich schließlich eine überragende Puck Pieterse und ein abgezockter Lars Forster durchsetzen. Einen großartigen Erfolg feierten zudem Mona Mitterwallner und Laura Stigger, die erstmals ein rot-weiß-rote Doppelpodium ins Ziel brachten!

Überragende Puck Pieterse siegt bei österreichischem Doppelpodium

Im Feld der Elite-Damen hatte die Französin Loana Lecomte (CANYON CLLCTV) die Chance, ihren dritten Leogang-Sieg in Folge einzufahren. Die Europameisterin war zuletzt in Lenzerheide erfolgreich und ging als Favoritin ins Rennen. Doch auch der Konkurrenz um die niederländische Newcomerin Puck Pieterse (ALPECIN-DECEUNINCK) und Weltmeisterin Pauline Ferrand-Prévot (INEOS GRENADIERS) aus Frankreich oder der Schweizer Gesamtweltcupsiegerin Alessandra Keller (THÖMUS MAXON) war in Leogang der Sieg zuzutrauen. Nie abschreiben darf man überdies die Schwedin Jenny Rissveds (TEAM 31 IBIS CYCLES CONTINENTAL) und auch die Lokalmatadorinnen Laura Stigger (SPECIALIZED FACTORY RACING) und Mona Mitterwallner (CANNONDALE FACTORY RACING) wollten vor Heimpublikum glänzen.

Bei warmen, schnellen Bedingungen war es Puck Pieterse, die früh attackierte und sich bis Mitte des Rennens auf über 30 Sekunden vor Niederländerin Anne Terpstra (GHOST FACTORY RACING), Laura Stigger und Jenny Rissveds absetzen konnte. Kurz dahinter folgten Mona Mitterwallner und Pauline Ferrand-Prévot, die sich nach schlechtem Start beständig nach vorne gekämpft hatten. Zur letzten Runde hatte Pieterse ihre Führung zwar auf über 40 Sekunden ausgebaut, doch Mitterwallner setzte als mittlerweile erste Verfolgerin alles daran, diesen Abstand zu verkürzen. Die hervorrangende zweite Rennhälfte der Österreicherin reichte jedoch nicht mehr, um der Niederländerin den Sieg streitig zu machen. Allen Grund zur Freude hatten Mitterwallner und ihre Landsfrau Stigger mit ihren starken zweiten und dritten Plätzen dennoch. Dahinter komplettierten Rissveds und Lecomte das Podium. Als beste Deutsche beendete Ronja Eibl (ALPECIN-DECEUNINCK) das Rennen auf Rang 24. 

„Meine Taktik war es, schnell zu starten, um den langsameren Starterinnen an den Anstiegen einen Nachteil zu verschaffen. Am Anfang riss ich eine kleine Lücke, die immer größer wurde. Ich habe mich gar nicht so gut gefühlt, aber habe einfach weiter Druck gemacht und es hat geklappt. Ich hatte ein paar Schlüsselmomente im Kopf: Am oberen Ende des ersten Anstiegs und beim Anstieg unter dem Lift wollte ich jeweils Vollgas geben und mich in den Abfahrten erholen. Meine Form ist jetzt ziemlich gut und ich freue mich auf das nächste Wochenende.” – Puck Pieterse 

„Ich habe mich heute auf den Anstiegen gut gefühlt, weil ich einfach in meinem eigenen Tempo gefahren bin und in keines der taktischen Spiele hineingezogen wurde. Es bedeutet mir sehr viel, dieses Ergebnis hier zu erzielen. Diese Woche war perfekt, ein Start aus der ersten Reihe nach dem Short Track. Ich bin immer noch hungrig auf einen Sieg, aber es bedeutet mir sehr viel, bei meinem Heimweltcup vor meinem Heimpublikum auf dem Podium zu stehen und etwas zurückzugeben. Das Publikum war wahnsinnig und hat mir eine Gänsehaut beschert. Vielen Dank an alle, die hergekommen sind und meinen Namen geschrien haben, das bedeutet mir sehr viel.” – Mona Mitterwallner 

„Es ist großartig, hier in Leogang zu Hause Rennen zu fahren. Tolle Menschen, tolle Organisation, die Unterstützung von Familie und Freunden, sogar Sponsoren kamen, um mich anzufeuern. Es ist etwas ganz Besonderes für mich. Ein großes, großes Dankeschön an alle, die mich über die Jahre hinweg und in jeder Situation, ob gut oder schlecht, unterstützt haben. Der Start heute war superschnell, Puck hat von Anfang bis Ende Vollgas gegeben, wir konnten nichts dagegen tun. Herzlichen Glückwunsch an sie. Ich habe am Anfang darauf geachtet, es nicht zu übertreiben, ich kann stolz auf das Ergebnis sein, es ist hervorragend. Es zeigt auch, welchen Unterschied das Heimpublikum machen kann.” – Laura Stigger

Ergebnisse Elite Damen Top 5:

1. Puck Pieterse (NED | ALPECIN-DECEUNINCK) 1:16:38
2. Mona Mitterwallner (AUT | CANNONDALE FACTORY RACING) 1:17:16
3. Laura Stigger (AUT | SPECIALIZED FACTORY RACING) 1:17:34
4. Jenny Rissveds (SWE | TEAM 31 IBIS CYCLES CONTINENTAL) 1:18:03
5. Loana Lecomte (FRA | CANYON CLLCTV) 1:18:32 

Gesamtweltcup-Standings:

1. Puck Pieterse (NED | ALPECIN-DECEUNINCK) 781 Punkte
2. Pauline Ferrand-Prévot (FRA | INEOS GRENADIERS) 640 Punkte
3. Loana Lecomte (FRA | CANYON CLLCTV) 630 Punkte
4. Anne Terpstra (NED | GHOST FACTORY RACING) 544 Punkte
5. Alessandra Keller (SUI | THÖMUS MAXON) 532 Punkte

Lars Forster gewinnt XCO-Rennen, starker Flückiger rettet Podiumplatz

In der XCO-Herrenkonkurrenz hatte sich der Schweizer Nino Schurter (SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM) mit seinem 34. Weltcupsieg beim Heimrennen in Lenzerheide endgültig unsterblich gemacht. Der amtierende Weltmeister gehörte sicherlich auch in Leogang zum Kreis der Favoriten. Doch auch mit dem starken Franzosen Jordan Sarrou (TEAM BMC) muss nach einem zweiten Platz in Lenzerheide und dem Short Track Sieg vom Freitag zu rechnen sein und ebenso wird sich Leogang-Titelverteidiger Mathias Flückiger (THÖMUS MAXON) für das XCO-Rennen etwas vorgenommen haben.

Vom Start weg ging das Fahrerfeld hohes Tempo und zog sich in die Länge ohne nennenswerte Lücken aufzuweisen, bis es einer Achtergruppe unter Führung des deutschen XCC-Spezialisten Luca Schwarzbauer (CANYON CLLCTV) gelang, sich leicht abzusetzen. Während Flückiger in der zweiten Runde zur Spitzengruppe aufschließen konnten, erwischte Schurter keinen guten Tag und fiel zwischenzeitlich auf Rang 31 zurück. Gegen Mitte des Rennens startete der Tscheche Ondrej Cink (PRIMAFLOR MONDRAKER GENUINS RACING TEAM) gemeinsam mit Schwarzbauer eine erste Attacke in der Spitzengruppe, die zunächst nur Flückiger, Sarrou und der Belgier Pierre de Froidmont (ORBEA FACTORY RACING) mitgehen konnte. In Runde vier attackierte der Schweizer schließlich, fiel jedoch kurz darauf durch eine Reifenpanne 46 Sekunden zurück und öffnete das Feld für Cink und Schwarzbauer, die die Attacke als einzige mitgegangen waren. Während Flückigers Landsmann Lars Forster (THÖMUS MAXON) schnell zum Spitzenduo aufschließen konnte und zu Beginn der letzten Runde direkt attackierte, setzte Flückiger selbst zu einer unglaublichen Aufholjagd an, die ihn schließlich bis auf Platz fünf und damit aufs Podium führen sollte. An der Spitze ließ Lars Forster nichts mehr anbrennen und sicherte sich den Sieg vor Schwarzbauer und Cink. Bester Österreicher wurde Maximilian Foidl (KTM FACTORY MTB TEAM) auf dem 43. Platz. Nino Schurter beendete das Rennen auf Rang 21.

„Ich hatte einen ziemlich guten Start und habe mich heute einfach gut gefühlt. Ich bin geduldig geblieben, dachte an die Hitze und wie lange das Rennen dauern würde. Ich ließ mir einfach Zeit, begann Plätze gutzumachen und an die Top 5 zu glauben. Als ich Mathias überholte, wusste ich, dass ein Sieg möglich war. In der vorletzten Runde war klar, dass ich der stärkste Kletterer war, also habe ich von da an weitergemacht. Ich hatte auf den letzten 500 Metern in dieser letzten Runde eine Gänsehaut, ich bin so glücklich.” – Lars Forster

„Dass ich dieses Ergebnis auf dieser Strecke gegen Fahrer erzielen kann, die 8–10 kg leichter sind als ich, ist einfach unglaublich. Dies ist der erste Weltcup, bei dem ich absolut schmerzfrei fahren konnte und endlich sehen konnte, wozu mein Körper fähig ist. Ich muss sagen, dass ich ein solches Ergebnis nicht für möglich gehalten hätte, deshalb bin ich superglücklich. Ich werde versuchen, das zu genießen und dann auf die nächste Runde zu schauen. Ich bin gerade etwas überfordert. Es war ein so gutes Rennen und ich bin dem Canyon Team um mich herum so dankbar.” – Luca Schwarzbauer

„Ich bin wirklich zufrieden mit diesem Ergebnis. Ich hatte über den Winter viele krankheitsbedingte Probleme, daher war es wirklich schwer, zurückzukommen. Ich hatte nur zehn Tage Vorbereitungszeit für Lenzerheide und Leogang, daher ist dieses Ergebnis erstaunlich. Es war heute eine wirklich schwierige Strecke, aber ich wusste, dass das gut zu mir passt. Ich war sehr motiviert und habe mich von Anfang an wohl gefühlt. Ich habe einen Angriff versucht, aber die Jungs waren zu stark. Ich bin wirklich glücklich, Dritter zu sein.” – Ondrej Cink

Ergebnisse Elite Herren Top 5:

1. Lars Forster (SUI | THÖMUS MAXON) 1:17:41
2. Luca Schwarzbauer (GER | CANYON CLLCTV) 1:17:55
3. Ondrej Cink (CZE | PRIMAFLOR MONDRAKER GENUINS RACING TEAM) 1:18:04
4. Alan Hatherly (RSA | CANNONDALE FACTORY RACING) 1:18:11
5. Mathias Flückiger (SUI | THÖMUS MAXON) 1:18:25

Gesamtweltcup-Standings Top 5:

1. Jordan Sarrou (FRA | TEAM BMC) 580 Punkte
2. Nino Schurter (SUI | SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM) 565 Punkte
3. Luca Schwarzbauer (GER | CANYON CLLCTV) 548 Punkte
4. Lars Forster (SUI | THÖMUS MAXON) 534 Punkte
5. Alan Hatherly (RSA | CANNONDALE FACTORY RACING) 516 Punkte

Foto (c) MAblinger