Großes Finale in den Wolken: Mit dem entscheidenden Angriff am letzten Anstieg hat Markus Kaufmann die 3. Etappe der Zillertal Bike Challenge gewonnen und seinen Titel verteidigt. Mit dem Profi feierten knapp 500 Amateur- und Hobbysportler ihren ganz persönlichen Triumph.

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Eine fast schon mystische Stimmung herrschte beim großen Finale der Zillertal Bike Challenge 2016 auf 2.660 Meter Höhe am Tuxer Gletscher. Schemenhaft tauchten die Mountainbiker aus den Wolken auf, um die letzte steile Rampe Richtung Zielbogen am Tuxer Fernerhaus hochzusprinten. Ganz vorn: Titelverteidiger Markus Kaufmann (Centurion Vaude), der die letzte Etappe in der Rennkategorie „King/Queen“ souverän gewann. In starken 2:51:04 Stunden absolvierte er die 50,8 Kilometer und 2.900 Höhenmeter von Mayrhofen hoch zum Gletscher – 20 Sekunden schneller als sein großer Mitfavorit Kristian Hynek (Topeak Ergon Racing Team). Der WM-Dritte musste sich dem starken Team rund um Kaufmann beugen: Der Rekordsieger konnte sich auf die Unterstützung seiner Kollegen verlassen, dem Vorarlberger Daniel Geismayr und Jochen Käß aus Baden-Württemberg.

Jetzt darf Kaufmann bereits zum 4. Mal insgesamt und zum 3. Mal in Folge den Thron des Zillertals besteigen. „Kristian ist ein starkes Rennen gefahren, aber die Zillertal Bike Challenge mit einem Sieg auf dem Gletscher zu beenden, ist etwas ganz Besonderes“, erklärt Kaufmann und betont nochmal die Leistung seiner Teamkameraden, die ihn vor allem mental zum Sieg gepusht haben. Gemeinsam mit Kaufmann regiert künftig Queen Sini Alusniemi das Tal. Die sympathische Finnin nahm der zweitplatzierten Annette Griner aus Deutschland insgesamt mehr als eine halbe Stunde ab.

Das Fazit des Etappenrennens fällt für Gesamtsieger Markus Kaufmann durchweg positiv aus: „Es war wieder ein wunderschönes und vor allem toll organisiertes Rennen“, schwärmt Kaufmann. Größter Unterschied zum Sieg im Vorjahr: „Mit Kristian Hynek hatte ich einen richtig starken Konkurrenten, das hat für wesentlich mehr Spannung gesorgt.“ Einen Teamkameraden hatte indes auch Hynek: Der Südafrikaner Erik Kleinhans gab sich erstmals im Zillertal die Ehre. Und der zweifache Mixed-Sieger des legendären Mountainbikerennens Cape Epic in Südafrika zeigte sich begeistert:

„Dieses hochalpine Setting ist für mich etwas ganz Außergewöhnliches. Solche langen Anstiege wie hier bin ich noch nie gefahren. Und das alles in diesem fast schon familiären Umfeld!“

Hobbysportler schlägt Profifahrer

Der große Sieger Markus Kaufmann indes musste sich im Zielsprint der finalen Etappe doch noch geschlagen geben. Und zwar einem Hobbysportler: Michael Schürlein zog eine gute Bikelänge vor dem Profi über die Ziellinie. „Nicht schlecht, was?“, schnauft der Mann aus Bayern, der genau wie Kaufmann bereits zum 6. Mal den Gletscher eroberte. Allerdings: der Hobbysportler hatte einen großen Vorteil – er durfte deutlich abkürzen.

Denn für die Mountainbiker der Rennkategorien „Prince/Princess“ und „Lord/Lady“ war auf der 3. Etappe der Zillertal Bike Challenge Kurzarbeit angesagt. Schließlich standen vom Start in Mayrhofen weg lediglich 33,4 Kilometer auf dem Programm. Die hatten es allerdings in sich – ganz speziell der finale Anstieg in der dünnen Luft.

„Die letzten Kilometer waren richtig hart. Aber du weißt, dass du es gleich geschafft hast. Und dann sind alle happy, alle freuen sich, wie in einer großen Familie“,

erklärt Hobbyfahrerin Claudia Gottschlich aus München, als sie mit einem Lächeln im Gesicht im Ziel steht.

Zu dieser Familie gehören seit vielen Jahren auch die Hairliner‘s, eine der teilnehmerstärksten Mannschaften im Feld. „Wir sind ein echtes Multi-Kulti-Team mit Startern aus Köln, Hamburg, Leipzig und vielen weiteren Regionen“, verrät Teamchef Stefan Hagens, Besitzer des namensgebenden Haarstudios in Bremen. Und vielleicht auch Chef der Mannschaft mit dem schönsten Trikot im Rennen. „Das allein war für mich schon Grund, bei den Jungs mitzufahren“, sagt Martina Obwegeser aus Vorarlberg, die selbst ernannte „Henne“ im Team.

Auch die Hairliner’s feiern die 8. Ausgabe der Zillertal Bike Challenge als vollen Erfolg. Neben der top Organisation, familiären Atmosphäre und dem Panorama der Zillertaler Alpen haben dabei auch das abwechslungsreiche Rennen ohne ernsthafte Unfälle sowie der Wettergott großen Anteil. Bis zum Start der letzten Etappe begleitete die Sonne die Sportler durch das Event – und sorgte für beste Stimmung bei den Teilnehmerinnen und Teilnehmern aller Leistungsstufen. Und genau wie Rekordsieger Markus Kaufmann und sein Team Centurion Vaude haben auch die Hairliner’s sich die Tage vom 30. Juni bis 2. Juli 2017 bereits dick im Kalender angestrichen. Denn dann kommen sie auf jeden Fall wieder nach Österreich – zur 9. Ausgabe der Zillertal Bike Challenge.